Egy londoni székhelyű startup, a Shellworks 15 millió dolláros tőkebevonással gyorsítja fel a Vivomer nevű, száz százalékban műanyagmentes csomagolóanyagának gyártását. A mikrobiális fermentációval, többek között használt sütőolajból készülő innovatív anyag nem hagy maga után mikroműanyagot, és teljesen lebomlik a természetben. A friss befektetésnek köszönhetően az évente már mintegy 5 millió egységet gyártó vállalat az európai és az amerikai piacon is terjeszkedni kíván, elsősorban a wellness szektort megcélozva.
A csomagolóipar évtizedek óta küzd a hagyományos műanyagok okozta környezeti válsággal. Ezek az anyagok nehezen újrahasznosíthatók, megtöltik a hulladéklerakókat, és mérgező mikroműanyagokat juttatnak a talajba, valamint a vízkészletekbe. Ezt a problémát célozza meg a 2019-ben Insiya Jafferee és Amir Afshar (a cég termékfejlesztési igazgatója) által alapított brit Shellworks, amely a mikrobiológia és a hulladékgazdálkodás ötvözésével hozta létre zászlóshajó termékét, a Vivomert.
Mikrobák és hulladék: Így készül a műanyagmentes Vivomer
A technológia magja egy biológiai folyamat. A Shellworks mikrobákat használ fel arra, hogy másodgenerációs alapanyagokat (feedstocks) – például használt sütőolajat – erjesszen (fermentáljon). Az eljárás eredménye a Vivomer: egy természetes, biológiailag lebontható polimer, amely otthoni komposztálásra alkalmas ásványi anyagokat és pigmenteket tartalmaz.
A folyamat és a végeredmény legfontosabb ökológiai jellemzői:
-
Teljesen fosszilismentes: Az anyag mentes a fosszilis alapú és a hagyományos szintetikus műanyagoktól.
-
Nincsenek toxikus anyagok és mikroműanyagok: A Vivomer nem tartalmaz mérgező adalékanyagokat, és a bomlása során nem hoz létre tartós mikroműanyagokat.
-
Természetes lebomlás: A termék ártalmatlanításakor teljesen elemi vegyületekre – kizárólag vízre és szén-dioxidra (CO2) – bomlik le.
-
Káros vegyi anyagoktól mentes: A csomagolás BPA- és PFAS-mentes.
15 millió dolláros tőkeinjekció és globális terjeszkedés
A technológia ipari léptékű kiterjesztése (skálázása) érdekében a vállalat a közelmúltban egy 15 millió dolláros „Series A” finanszírozási kört zárt le. A befektetést a párizsi székhelyű, társadalmi és környezeti hatásokra fókuszáló Alter Equity alap vezette. A körben további jelentős szereplők – köztük Nat Friedman, a JamJar, valamint olyan korábbi támogatók, mint a Founder Collective, a Local Globe és a Third Sphere – is részt vettek.
Az új tőke lehetővé teszi a Londonban, a Harringay Warehouse District területén (N4 1LZ) működő cég számára, hogy új márkapartnereket szerezzen, és kiterjessze működését az Európai Unió, valamint az Egyesült Államok piacára. A vállalat regionális gyártólétesítmények létrehozását tervezi, különös hangsúlyt fektetve a wellness szektorra és az olyan nehezen kivitelezhető technológiákra, mint a fúvóformázás (blow moulding).
Funkcionalitás és meglévő piaci partnerek
A Vivomer nemcsak környezetvédelmi, hanem gyártástechnológiai szempontból is rugalmas alternatíva. A megrendelői igényeknek megfelelően az anyag:
-
Lehet merev (rigid) vagy rugalmas (flexible) kialakítású.
-
Gyártható matt és fényes (glossy) felülettel is.
Ez a sokoldalúság lehetővé teszi az alkalmazások széles skáláját: a katalógusuk szerint pipetták, cseppentők, tégelyek, palackok és csavaros kupakok egyaránt készülhetnek belőle. Az anyagot már több innovatív márka is használja. A fenntartható testápolásban utazó Wild vállalat például Vivomer csomagolásban értékesíti utántölthető tusfürdőit, golyós dezodorjait és szappanjait.
Versenyképes árak és fogyasztói trendek
A környezetbarát műanyag-alternatívák egyik legnagyobb hátránya hagyományosan a magas ár. A Shellworks azonban jelentős mérföldkőhöz érkezett az árkülönbség csökkentésében. Bár a gyártás mértéke még a töredéke a hagyományos műanyagokénak – a cég jelenleg mintegy 5 millió egységet állít elő évente –, a Vivomer már most költségben versenyképes az alumíniummal, az üveggel és a papírral szemben.
A fenntartható csomagolások iránti piaci igényt jól mutatják a statisztikák is: az infláció ellenére 2025-ben a fogyasztók 37 százaléka csökkentette a műanyag csomagolások használatát. Ahogy a cég vezetése a befektetés kapcsán fogalmazott: „Az út a valódi méretnövelésig már nem csupán spekuláció, hanem maga a végrehajtás.”
-
A gyártó hivatalos weboldala: Shellworks – Vivomer
