A St Andrews-i Egyetem tudósai forradalmi eljárást dolgoztak ki, amellyel a közönséges háztartási műanyaghulladék – például az üdítős pet-palackok és poliészter textíliák – a daganatos betegségek kezelésében használt gyógyszerek alapanyagává alakítható. A felfedezés nemcsak a műanyagválságra nyújt megoldást, hanem a gyógyszergyártás környezeti lábnyomát is drasztikusan csökkentheti.
Miközben a világ a műanyaghulladék kezelésével küzd, a St Andrews-i Egyetem Kémiai Karának kutatói bebizonyították, hogy a PET (polietilén-tereftalát) műanyag nem csupán hulladék, hanem értékes nyersanyagforrás a gyógyszeripar számára. A Dr. Amit Kumar által vezetett kutatócsoport eredményei az Angewandte Chemie International Edition szakfolyóiratban jelentek meg 2025 decemberében, és világszerte nagy figyelmet kaptak.
Kémiai „mágia”: Ruténium-katalizátor a megoldás
A legtöbb jelenlegi újrahasznosítási folyamat során a műanyagból alacsonyabb minőségű termék készül (úgynevezett downcycling). A St Andrews-i kutatók azonban egy speciális, ruténium-katalizált szemi-hidrogénezési folyamatot alkalmaztak.
Az eljárás során a PET polimer láncait egy EHMB (etil-4-hidroxi-metil-benzoát) nevű értékes vegyületté bontották le. Ez a módszer azért különleges, mert rendkívül hatékony: a kutatók rekordmagas, akár 37 000-es katalizátor-hatékonyságot értek el, ami lehetővé teszi a technológia jövőbeli ipari méretű alkalmazását is.
Életmentő gyógyszerek a szeméttelepről
A kinyert EHMB vegyület nem csupán egy köztes termék, hanem kulcsfontosságú alapanyag több világszerte használt gyógyszer előállításához:
-
Imatinib: Ez a daganatellenes „blockbuster” gyógyszer a krónikus mieloid leukémia kezelésének alapköve.
-
Tranexamsav: A véralvadást segítő készítmény, amelyet baleseteknél és műtéteknél a súlyos vérzések megállítására használnak.
-
Fenpiroximát: Egy széles körben alkalmazott rovarirtó szer alapanyaga.
Dr. Amit Kumar, a tanulmány vezető szerzője kifejtette: „Ez a felfedezés teljesen új megvilágításba helyezi a PET-hulladékot. Többé nem szemétként, hanem nagy értékű gyógyszerészeti hatóanyagok (API-k) ígéretes forrásaként tekinthetünk rá.”
Fenntarthatóság és a fosszilis hordozók kiváltása
A kutatás környezetvédelmi jelentősége kiemelkedő. Jelenleg a legtöbb gyógyszerészeti alapanyagot kőolajból és földgázból állítják elő, magas energiaigényű és környezetszennyező módszerekkel.
Az egyetem életciklus-elemzése (LCA) megerősítette, hogy a műanyaghulladékból történő hatóanyag-gyártás lényegesen kisebb környezeti terheléssel jár, mint a hagyományos ipari módszerek. Ezzel a technológiával a gyógyszeripar csökkentheti kőolajfüggőségét, miközben segít megtisztítani a bolygót a felhalmozott műanyagtól.
A kutatás eredeti tudományos publikációja: 👉 Angewandte Chemie – From Plastic Waste to Pharmaceutical Precursors
Image by VIVIANE M. from Pixabay
