2026 februárjában mérföldkőhöz érkezett az észak-amerikai hulladékgazdálkodás: a Starbucks hidegitalos poharai hivatalosan is megkapták a How2Recycle® „Széles körben újrahasznosítható” (Widely Recyclable) minősítését. Az ágazati összefogás eredményeként a polipropilén (PP) alapú poharak visszaváltási és feldolgozási lehetőségei drasztikusan bővültek, így az amerikai háztartások több mint 60 százaléka számára vált elérhetővé a környezettudatos ártalmatlanítás.
A Starbucks és partnerei – köztük a WM (Waste Management), a NextGen Consortium és a How2Recycle – bejelentése szerint a polipropilénből (PP) készült elviteles poharak kikerültek a „helyileg ellenőrizendő” kategóriából. Ez a változás azt jelenti, hogy a technológiai fejlesztéseknek és az infrastrukturális beruházásoknak köszönhetően a fogyasztók immár egyszerűen a szelektív kukákba helyezhetik az ikonikus hidegitalos tárolókat, bízva azok tényleges feldolgozásában.
A 60 százalékos küszöb: Miért most történt az áttörés?
A How2Recycle® szigorú szabályrendszere alapján egy csomagolóanyag csak akkor kaphatja meg a „Széles körben újrahasznosítható” jelzést, ha az adott ország – jelen esetben az Egyesült Államok és Kanada – lakosságának legalább 60 százaléka hozzáfér olyan önkormányzati programhoz, amely befogadja az adott anyagot.
A 2026-os adatok szerint ezt a küszöböt sikerült átlépni: jelenleg több mint 75,5 millió amerikai háztartás számára biztosított a polipropilén poharak házhoz menő (curbside) gyűjtése. Ez a fejlődés különösen látványos annak fényében, hogy csupán az elmúlt négy hónapban 2 millióval nőtt az érintett háztartások száma a célzott közösségi tájékoztatásnak és a hulladékkezelő telepek modernizációjának köszönhetően.
Kevesebb műanyag, nagyobb tartósság
A Starbucks nem csupán az újrahasznosítási lánc végén hajtott végre módosításokat, hanem a poharak tervezésekor is a „körforgásos szemléletet” (circularity) követte. A 2024-ben bevezetett és 2026-ra teljes körűen alkalmazott új hidegitalos pohár-dizájn 10–20 százalékkal kevesebb műanyagot tartalmaz, mint a korábbi változatok.
A mérnöki fejlesztések során sikerült elérni, hogy a falvastagság csökkentése ne menjen a stabilitás rovására. A Starbucks becslései szerint ez az anyagcsökkentés évente több mint 13,5 millió font (kb. 6,1 millió kilogramm) műanyagot tart távol a hulladéklerakóktól. Ez a megtakarítás éves szinten annyi szén-dioxid-kibocsátástól mentesíti a környezetet, mintha 5200 autót vonnának ki a forgalomból.
Infrastrukturális háttér: A WM 1,4 milliárd dolláros befektetése
Az újrahasznosítás sikeréhez nem elegendő a jó alapanyag; szükség van olyan üzemekre is, amelyek képesek a polipropilént hatékonyan kiválogatni és feldolgozni. A projekt kulcspartnere, a WM (korábban Waste Management) hatalmas összeget, 1,4 milliárd dollárt fektetett be új hulladékkezelési technológiákba Észak-Amerikában.
2026 elejére a WM létesítményeinek több mint 90 százaléka már fel volt szerelve azokkal az optikai válogatókkal (optical sorters), amelyek képesek a #5-ös kóddal jelölt polipropilént elkülöníteni a vegyes áramtól. A tervek szerint 2026 közepére ez az arány eléri a 100 százalékot, ami azt jelenti, hogy a WM minden egyes gyűjtőpontján befogadják és feldolgozzák a Starbucks poharait.
A polipropilén új élete
A polipropilén (PP) újrahasznosítása után keletkező másodlagos nyersanyag rendkívül értékes. A Starbucks célja, hogy az újrahasznosított PP-t (rPP) visszavezesse saját ellátási láncába, de az anyagot széles körben alkalmazzák más területeken is:
-
Festékes vödrök és tárolók: A tartósság és kémiai ellenállóság miatt ideális alapanyag.
-
Kerti eszközök: Ültetőedények és kerti bútorok gyártásához használják.
-
Autóipar: Különböző belső burkolati elemek készülnek belőle.
A How2Recycle® jelzés 2026-os bevezetése nemcsak kényelmet jelent a vásárlóknak, hanem piaci bizalmat is épít. Amikor egy alapanyag eléri a „széles körben újrahasznosítható” státuszt, az jelzés a feldolgozóiparnak, hogy érdemes beruházni a technológiába, mivel garantált a stabil alapanyag-ellátás.
Konklúzió: Úton a 2030-as célok felé
A Starbucks fenntarthatósági stratégiája, amelynek célja, hogy 2030-ra felére csökkentsék a hulladéktermelést, ezzel a lépéssel jelentős lendületet kapott. A polipropilén poharak sikeres minősítése bizonyítja, hogy a nagyvállalati szféra, a hulladékkezelők és a nonprofit szervezetek összefogása képes rendszerszintű változást elérni. A fogyasztók számára az üzenet egyszerű: ha befejezte italát, a pohár (fedél és szívószál nélkül, hacsak azok nem ugyanabból az anyagból készültek) immár magabiztosan mehet a szelektív gyűjtőbe.
Hivatalos források és hivatkozások: 
-
Starbucks Stories (Original Source): Recycling your Starbucks cold cup just got easier – here’s why
-
WM Media Room (Industry Partner): A Major Step Forward: Plastic To-Go Cups Are Now Widely Recyclable
-
How2Recycle Official Guidelines: How2Recycle Labeling Standards