Egyre komolyabb környezeti és biztonsági kockázatot jelentenek a kukákba dobott elektromos cigaretták, ezért New York állam radikális lépésre szánta el magát. A környezetvédelmi hatóság egy új kísérleti programot indított, amelynek célja, hogy a veszélyes lítium-ion akkumulátorokat és vegyi anyagokat tartalmazó vape-eszközöket biztonságosan visszagyűjtsék és újrahasznosítsák, mielőtt azok tüzet okoznának a hulladékkezelőkben.
Az eldobható e-cigaretták (vape-ek) népszerűségének robbanásszerű növekedése váratlan mellékhatással járt: a hulladékgazdálkodási rendszer megtelt olyan eszközökkel, amelyek kezelésére nem volt felkészülve. A WRVO beszámolója szerint New York állam Környezetvédelmi Minisztériuma (DEC) felismerte a helyzet súlyosságát, és 2025. december 29-én hivatalosan is elindította a vape-újrahasznosítási pilot programját.
Időzített bombák a szemetesautóban
A hatóságok szerint a legnagyobb problémát az eszközökben található lítium-ion akkumulátorok jelentik. Ha a felhasználók ezeket a kommunális hulladék közé dobják, a szemetesautók présgépei vagy a feldolgozóüzemek darálói összeroppanthatják őket. A sérült akkumulátorok ilyenkor könnyen öngyulladást produkálnak, ami tüzet okozhat a járművekben és a létesítményekben.
Emellett környezetvédelmi aggályok is felmerülnek: az eszközökben maradó folyadékmaradványok gyakran nikotint és egyéb vegyi anyagokat tartalmaznak, amelyek a lerakókba kerülve kimosódhatnak a talajba, veszélyeztetve a vizeket és az élővilágot.
Vödrökbe a vaporekkel
A kísérleti program keretében az állam speciális visszagyűjtő pontokat hoz létre. A részt vevő helyszíneken – amelyek között kiskereskedelmi egységek és közösségi pontok is szerepelhetnek – biztonságos gyűjtőedényeket helyeznek ki. A lakosság ide dobhatja be a használt, lemerült e-cigarettákat.
A begyűjtött eszközöket nem a hagyományos hulladékáramba vezetik, hanem speciális feldolgozókba szállítják. Itt szétbontják őket, hogy kinyerjék belőlük az értékes anyagokat (fémeket, műanyagokat) és a kritikus fontosságú akkumulátor-összetevőket, miközben a veszélyes anyagokat semlegesítik.
Tesztüzem a jövőért
Mivel ez egy pilot, azaz kísérleti program, a hatóságok elsősorban adatokat gyűjtenek. A cél annak felmérése, hogy mennyire hajlandó a lakosság visszavinni az eszközöket, és milyen logisztikai kihívásokkal jár a veszélyes hulladéknak minősülő e-cigaretták tömeges kezelése.
A program sikere esetén a modellt kiterjeszthetik az egész államra, ezzel csökkentve az elektronikai hulladék (e-waste) mennyiségét és növelve a hulladékgazdálkodás biztonságát.
Forrás: WRVO Public Media New York launches vape recycling pilot program to address growing issue of vape waste