Westchester megye nem bízza a véletlenre az újrahasznosítást. A térség hulladékgazdálkodásért felelős hivatala a legmodernebb technológiát vetette be a Yonkersben található központjában: egy mesterséges intelligenciával vezérelt robotkar mostantól éjjel-nappal, emberfeletti sebességgel válogatja ki az értékes anyagokat a futószalagon maradt anyagok közül.
A hulladékválogatás hagyományosan nehéz, koszos és veszélyes munka, ráadásul az emberi szem és kéz sebessége véges. Ezt a korlátot lépte át most a Westchester Megyei Környezetvédelmi Szolgáltatások Osztálya (DEF), amikor üzembe helyezte új, robotizált válogatóegységét a Daniel P. Thomas Anyaghasznosító Létesítményben (MRF).
A beruházás célja kettős: javítani az újrahasznosítás hatékonyságát és csökkenteni az üzemeltetési költségeket az adófizetők számára.
A gép, ami lát és tanul
Az új rendszer nem egy egyszerű mechanikus robotkar. A Bulk Handling Systems (BHS) által szállított Max-AI® AQC egység a „számítógépes látás” (computer vision) technológiáját alkalmazza. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a gép kamerák és szenzorok segítségével felismeri a futószalagon érkező tárgyakat, azonosítja az anyagukat, majd egy robotkarral célzottan kiemeli azokat.
George Latimer, Westchester megye vezetője a fejlesztés kapcsán hangsúlyozta:
„Ez a csúcstechnológiás berendezés nemcsak a létesítmény működését teszi hatékonyabbá, hanem pénzügyi megtakarítást is jelent, miközben növeli a munkabiztonságot a telephelyen.”
Kétszer gyorsabb az embernél
A robotot stratégiai ponton, az úgynevezett „maradék anyagok” szalagján helyezték el. Ez az a fázis, ahol a korábbi válogatási lépéseken átesett hulladék utolsó ellenőrzése zajlik. A gép feladata, hogy észrevegye és visszanyerje azokat az értékes anyagokat – például alumíniumot vagy PET-műanyagot –, amelyek véletlenül a szemét között maradtak.
A számok magukért beszélnek: míg egy emberi dolgozó átlagosan percenként 30-40 válogatási mozdulatot tud elvégezni, addig a robotkar percenként akár 80 „fogásra” is képes. Ráadásul a gép nem fárad el, így több műszakban, folyamatosan képes dolgozni anélkül, hogy a teljesítménye romlana.
Zöldebb és olcsóbb jövő
Vincent Kopicki, a környezetvédelmi osztály biztosa szerint a telepítés része annak a stratégiának, hogy Westchester megye az újrahasznosítás élvonalában maradjon. A robotizációval tisztább végterméket tudnak előállítani, ami jobban értékesíthető a nyersanyagpiacon, miközben kevesebb hasznosítható anyag végzi a hulladékégetőkben.
A fejlesztés illeszkedik a globális trendbe, amelyben a hulladékgazdálkodók egyre inkább az automatizáció felé fordulnak, hogy kezelni tudják a növekvő hulladékmennyiséget és a munkaerőhiányt.
Forrás: Westchester County Government Press Release The Westchester County Department of Environmental Facilities Installs Robotics Equipment at the Material Recovery Facility
Borítókép: BHS