Mérföldkőhöz érkezett a műanyag-újrahasznosítás egyik legígéretesebb európai projektje. Az osztrák óriásvállalat, a Borealis vezette konzorcium bejelentette: sikeresen vizsgázott a „Project ELECTRO”. A forradalmi eljárás lényege, hogy fosszilis tüzelőanyagok helyett elektromos árammal hevítik fel a hulladékot, így a silány minőségű műanyagból is újra nagy tisztaságú vegyipari nyersanyag lesz – szinte nulla károsanyag-kibocsátás mellett.
Aki dobott már műanyagot a szelektívbe, ismeri a dilemmát: mi lesz a „rossz” minőségű, szennyezett vagy vegyes csomagolásokkal? A hagyományos, mechanikai darálók és mosók ezekkel nehezen boldogulnak, így gyakran az égetőben végzik. A Borealis és a finn VTT kutatóintézet közös projektje most erre a problémára kínál ipari méretű megoldást.
A legfrissebb teszteredmények szerint sikerült demonstrálniuk a kémiai újrahasznosítás és a villamosított hőkezelés kombinációjának életképességét.
Nem darálják, hanem „megfőzik”
A technológia alapja a termokémiai átalakítás (pirolízis), de egy csavarral. A folyamat során a hulladék műanyagot molekuláris szinten bontják vissza. A végtermék nem egy gyengébb minőségű műanyag, hanem etilén és propilén – vagyis pontosan ugyanazok a „szűz” gázok, amelyekből a kőolajfinomítókban új műanyagot gyártanak.
Ez azt jelenti, hogy a folyamat végén keletkező anyagból akár orvosi eszközök vagy élelmiszeripari csomagolások is készíthetők, ami a hagyományos újrahasznosításnál gyakran lehetetlen.
Gázláng helyett tiszta áram
A Project ELECTRO igazi nagy dobása azonban nem is maga a vegyi bontás, hanem a fűtési technológia. A vegyipar eddig hatalmas kemencékben, gáz égetésével érte el a szükséges magas hőmérsékletet (ezt hívják gőzkrakkolásnak), ami óriási CO2-kibocsátással jár.
„A demonstrációs üzemben bebizonyítottuk, hogy ez a hőbevitel megoldható teljesen elektromos úton is. Ha ehhez megújuló energiát használunk, az eljárás karbonlábnyoma a töredékére zuhan a hagyományos módszerekhez képest” – áll a konzorcium közleményében.
Európa válasza a hulladékválságra
A projekt az Európai Unió „Horizon Europe” programjának támogatásával valósult meg. A cél nem kevesebb, mint függetleníteni az európai vegyipart az import kőolajtól és földgáztól, miközben megoldást találnak a kontinensen felhalmozódó, nehezen kezelhető műanyaghulladékra.
A sikeres tesztüzem után a következő lépés a technológia ipari méretekre skálázása, ami a következő években megjelenhet a nagy európai vegyipari központokban.
🔗 Forrás és borítókép: A Project ELECTRO eredményeiről és a technológiai részletekről a Borealis Group hivatalos sajtószobája adott ki részletes tájékoztatást: 👉 From waste to value: Project ELECTRO to transform hard-to-recycle plastics
