New Jersey törvényhozása döntő lépésre szánta el magát a műanyaghulladék visszaszorítása érdekében. Az állami szenátus és a közgyűlés elfogadta azt a törvényjavaslatot, amely megtiltja az éttermek számára, hogy automatikusan egyszer használatos műanyag evőeszközöket és ételízesítő csomagokat mellékeljenek a rendelésekhez. A jövőben a vásárlóknak külön kérniük kell ezeket a kiegészítőket, különben a csomagok evőeszköz nélkül érkeznek. A szabályozás célja az állam környezeti terhelésének drasztikus csökkentése, miközben jelentős költségmegtakarítást is ígér a vendéglátóipari szektor számára.
New Jersey állam törvényhozói 2024 elején (a forrásban szereplő legfrissebb döntés alapján) véglegesítették azt a jogszabálytervezetet, amely új korszakot nyit az éttermi szolgáltatások terén. Az A2065/S2103 számú törvényjavaslat értelmében az éttermek, ételkiszállító szolgáltatások és gyorséttermek nem adhatnak automatikusan műanyag késeket, villákat, kanalakat vagy kis tasakos ételízesítőket (például ketchupot vagy mustárt) a fogyasztóknak.
A törvényi mechanizmus: „Upon Request” – Csak kérésre
A jogszabály lényege az úgynevezett „by request” (kérésre történő) modell. Ez azt jelenti, hogy legyen szó helyszíni fogyasztásról, elvitelre kért ételről vagy házhozszállításról, a vendéglátóhelyek csak akkor bocsáthatják rendelkezésre ezeket a műanyag kiegészítőket, ha a vásárló ezt kifejezetten jelzi. Ez a szabályozás kiterjed a harmadik fél által üzemeltetett ételkiszállító platformokra is (például DoorDash, Uber Eats), ahol a digitális felületen egyértelmű opciót kell biztosítani a kéréshez.
A törvényjavaslatot az állami közgyűlés 48-23-4 arányban, a szenátus pedig 25-13 arányban szavazta meg, ami egyértelmű politikai támogatottságot tükröz. A jogszabály most Phil Murphy kormányzó asztalára kerül, akinek aláírásával válik hivatalossá a döntés.
Szigorú büntetési tételek és végrehajtás
A törvény nem marad következmények nélkül. A jogalkotók egy többlépcsős szankciórendszert dolgoztak ki a szabályszegő vállalkozások számára:
-
Első és második szabálysértés: Az érintett létesítmény csupán írásbeli figyelmeztetést kap.
-
Harmadik és minden további szabálysértés: A hatóságok 1000 dolláros bírságot szabhatnak ki minden egyes jogsértő eset után.
A törvény végrehajtását a New Jersey-i Környezetvédelmi Minisztérium (Department of Environmental Protection) fogja felügyelni. A vállalkozásoknak a törvény kihirdetését követően egy év türelmi idő áll rendelkezésükre, hogy felkészüljenek az új működési rendre és átalakítsák rendelési folyamataikat.
Mentességek: Kikre nem vonatkozik a tiltás?
A jogalkotók felismerték, hogy bizonyos intézményekben az automata kiszolgálás biztonsági vagy logisztikai okokból elengedhetetlen. Ennek megfelelően a törvény nem vonatkozik:
-
Az állami és magániskolákra;
-
A kórházakra és egészségügyi intézményekre;
-
Az idősotthonokra és ápolási létesítményekre;
-
Valamint a büntetés-végrehajtási intézetekre.
Ezekben az intézményekben továbbra is engedélyezett az evőeszközök kérés nélküli biztosítása a napi étkeztetés során.
Környezetvédelmi érvek és ipari válaszok
Környezetvédelmi aktivisták, köztük a Sierra Club és az Environment New Jersey képviselői, történelmi sikerként értékelik a döntést. Doug O’Malley, az Environment New Jersey igazgatója hangsúlyozta, hogy bár ezek az eszközök aprónak tűnnek, milliárdos tételben kerülnek a hulladéklerakókba vagy az óceánokba. Becslések szerint New Jersey lakosai évente több milliárd műanyag evőeszközt használnak el, amelyek jelentős része használatlanul landol a szemétben.
A vendéglátóipari szektor képviselői kezdetben aggodalmuknak adtak hangot, de a törvényjavaslat módosításai – különösen a figyelmeztetési fázis bevezetése a bírság előtt – elfogadhatóbbá tették számukra a szabályozást. A New Jersey-i Éttermi és Vendéglátóipari Szövetség elismerte, hogy hosszú távon a kevesebb kiosztott evőeszköz költségcsökkenést jelent a vállalkozások számára.
New Jersey mint úttörő a műanyag elleni harcban
Ez az új szabályozás szerves folytatása a 2022-ben életbe lépett, országos hírű műanyag zacskó tilalomnak. New Jersey ezzel megerősíti pozícióját az Egyesült Államok egyik legszigorúbb környezetvédelmi szabályozással rendelkező államaként. A törvény támogatói, köztük Herb Conaway képviselő és Bob Smith szenátor szerint a „csak kérésre” modell nemcsak a hulladékot csökkenti, hanem a fogyasztói szokásokat is felelősségteljesebb irányba tereli.
Hivatalos források és hivatkozások: 
-
Eredeti hírforrás: News From The States – Bill to limit plastic utensils in restaurants wins legislative approval
-
Hivatalos állami törvényjavaslat: New Jersey Legislature – Bill A2065/S2103
-
Környezetvédelmi Minisztérium (NJ DEP): Single-Use Plastics Information Page
