A kritikus nyersanyagok iránti európai függőség enyhítését és a hulladék-újrahasznosítás forradalmasítását tűzte ki célul a németországi székhelyű WeSort.AI. A 2021-ben alapított, mesterséges intelligencián (AI) alapuló válogató- és érzékelőrendszereket fejlesztő DeepTech startup a napokban 10 millió eurós tőkebevonást jelentett be. A csúcstechnológiás megoldás nemcsak a lítium-ion akkumulátorok és az elektronikai hulladékok precíz kiválogatását teszi lehetővé, de a technológia alkalmazásával a hulladékfeldolgozókban keletkező tűzesetek kockázata is drasztikusan, akár 90 százalékkal csökkenthető.
Az európai ipar és technológiai szektor jelenleg erősen támaszkodik a külföldről importált kritikus nyersanyagokra. Ezt a kiszolgáltatottságot hivatott csökkenteni a bajorországi Würzburgban alapított WeSort.AI, amely a mesterséges intelligencia erejével alakítja át a hulladékkezelést. A cég legújabb, 10 millió eurós finanszírozási köre – amelyet az Infinity Recycling vezetett, a Green Generation Fund, a Vent.io, a SPRIND ügynökség, valamint a BayStartUP befektetői hálózat támogatásával – jelentős lökést adhat a körforgásos gazdaság fejlődésének.
Városi bányászat: Kiaknázatlan lehetőségek a szemétben
A WeSort.AI alapítói, Johannes Laier (pénzügyi igazgató) és Nathanael Laier (termékfejlesztési vezérigazgató) a befektetés kapcsán hangsúlyozták, hogy a friss tőke segítségével az európai piacokon is skálázni kívánják rendszerüket. Céljuk az európai nyersanyag-szuverenitás közvetlen és hatékony erősítése.
„A korábban fel nem használt, kritikus nyersanyagok hulladékból történő visszanyerésével egy eddig kiaknázatlan »városi bányát« (urban mine) nyitunk meg, és közvetlenül hozzájárulunk az uniós előírások végrehajtásához” – nyilatkozták a társalapítók.
A technológiai beavatkozás indokoltságát és a probléma méretét jól mutatja egy riasztó iparági statisztika: az adatok alapján a kiselejtezett elektromos készülékek és akkumulátorok több mint 50 százaléka a vegyes, maradék kommunális hulladékban végzi ahelyett, hogy a megfelelő, speciális újrahasznosító létesítményekbe kerülne.
Hogyan működik az AI-alapú érzékelőrendszer?
A WeSort.AI technológiája messze túllép a hagyományos válogatórendszereken. A vállalat egy olyan komplex, intelligens elemző és válogató rendszert fejlesztett ki, amely egyszerre három fő pillérre támaszkodik a műveletek során:
-
Fejlett mesterséges intelligencia (AI) szoftverekre.
-
Speciális, ipari kamerarendszerekre.
-
Röntgen-érzékelőkre.
Ezek a szenzorok nem csupán az anyagok általános osztályát képesek felismerni, hanem a konkrét tárgyakat és azok egyedi tulajdonságait is azonosítják a gyorsan mozgó, vegyes hulladékáramban. A szoftver automatikusan felismeri a hibásan kidobott elektronikai eszközöket, a kritikus nyersanyagokat tartalmazó lítium-ion akkumulátorokat és egyéb értékes komponenseket.
A rendszer egyik legfőbb gyakorlati előnye a közvetlen üzembiztonság növelése. A Battery.Sort elnevezésű megoldásuk a lítium akkumulátorok és elektronikai eszközök korai észlelésével és szeparációjával akár 90 százalékkal is képes csökkenteni a hulladékfeldolgozó üzemekben gyakran előforduló, pusztító tűzesetek kockázatát.
Amellett, hogy felismeri a kritikus akkumulátorokat, a technológia sikeresen és professzionálisan alkalmazható más nehezen kezelhető hulladékáramokban is, beleértve:
-
Az elhasználódott járművek (end-of-life vehicles) maradványait.
-
Az építési és bontási hulladékot.
-
Valamint az ipari és háztartási szemetet is.
Iparági bizalom és valós piaci bevezetés
Nicky van ‘t Hof, az Infinity Recycling befektetési szakembere a tranzakció kapcsán kiemelte: „Befektetésünk jól tükrözi a WeSort.AI üzleti modelljébe és innovatív technológiájába vetett erős bizalmunkat. A tűzesetek megelőzésével és a kritikus nyersanyagok visszanyerésével a WeSort.AI az iparág egyik legnagyobb problémáját oldja meg.” A szakember hozzátette, hogy ez az Infinity Recycling legelső németországi befektetése, amely nyíltan demonstrálja az európai körforgásos gazdaság bővítése iránti elkötelezettségüket.
A piaci trendeket vizsgálva az ehhez hasonló autonóm, AI-alapú technológiák iránt hatalmas befektetői kereslet mutatkozik. A forrásadatok szerint a WeSort.AI 10 milliós tőkebevonásával együtt a hasonló profilú, újrahasznosítással és erőforrás-visszanyeréssel foglalkozó európai startupokba áramló finanszírozás megközelítőleg 38 millió eurót tesz ki jelenleg, ami jól jelzi az ellátási láncok megerősítésére irányuló törekvéseket.
A WeSort.AI rendszere ráadásul már nem csak egy laboratóriumi kísérlet. A technológiát 2024 óta élesben is sikeresen használják olyan jelentős hulladékgazdálkodó vállalatoknál, mint a KORN Recycling, vagy a Schwarz-csoporthoz tartozó PreZero, amely a gyakorlatban is bizonyítja a koncepció ipari skálázhatóságát, hatékonyságát és biztonságnövelő képességét.
Hivatalos források és hivatkozások: 