Drasztikus méreteket öltött az eldobható elektromos cigaretták (vape-ek) okozta környezeti és gazdasági kár Írországban. A The Irish Times legújabb riportja szerint az elmúlt három évben a kukáskocsikban és a hulladékválogató központokban keletkezett tüzek több mint 100 millió eurós kárt okoztak a szigetországban. A hulladékipar egyértelműen a lakossági kukákba dobott, sérült akkumulátorokat teszi felelőssé a robbanásszerűen növekvő tűzesetekért, miközben évente 30 millió vape végzi a nem megfelelő hulladéktárolókban.
Az eldobható e-cigaretták környezeti hatásairól szóló vita új szintre lépett Írországban. Caroline O’Doherty, a The Irish Times újságírójának 2026. március 18-án publikált jelentése rámutatott: a nem megfelelően ártalmatlanított elektronikus dohányzóeszközök kritikus fenyegetést jelentenek a teljes hazai hulladékgazdálkodási infrastruktúrára. Az adatok sokkolóak, az iparági szereplők pedig azonnali lépéseket sürgetnek.
100 millió eurós kár három év alatt
A hulladékipar hivatalos statisztikái szerint az elmúlt három év során a kukáskocsik rakterében és a komplex hulladékválogató létesítményekben fellobbanó tüzek költségei elérték a 100 millió eurót. A jelentős anyagi kár mellett ezek az incidensek rendkívül balesetveszélyesek is a munkásokra nézve.
A tüzek kiváltó oka a technológiában keresendő: a vape-ek belsejében található kisméretű, ám nagy energiasűrűségű lítium-ion akkumulátorok a szemeteskocsik tömörítő mechanizmusában, vagy a válogatóközpontok futószalagjain összekarcolódnak, megzúzódnak. A sérült akkumulátorok kémiai reakcióba lépnek, és pillanatok alatt rendkívül forró tüzet okoznak, amely a körülöttük lévő száraz, vegyes hulladékban azonnal továbbterjed.
30 millió vape a vegyes hulladékban
A helyzet súlyosságát jól szemlélteti a probléma volumene is. Conor Walsh, az Ír Hulladékkezelési Szövetség (Irish Waste Management Association – IWMA) titkára a bejelentés kapcsán a helyi sajtóban (többek között a The Claire Byrne Show című műsorban is) rávilágított a döbbenetes mennyiségi adatokra: évente körülbelül 30 millió darab vape-et dobnak ki a lakosok Írországban.
Bár az elektronikus cigaretták elektronikai hulladéknak (WEEE – Waste Electrical and Electronic Equipment) minősülnek, a lakosság túlnyomó többsége a használat után egyszerűen a vegyes kommunális szemetesbe dobja őket. A vegyes anyagokból (műanyag, fém, akkumulátor) álló eszközök szétszerelése és hagyományos újrahasznosítása szinte lehetetlen, ami tovább nehezíti a környezetvédelmi hatóságok (EPA) és a hulladékkezelők munkáját.
Iparági és társadalmi reakciók
Az ír hulladékipari szakemberek egyértelműen ezeket az e-cigarettákat teszik felelőssé a 100 millió eurós károkért. Az iparág a törvényhozók felé is jelzéseket tett a helyzet tarthatatlansága miatt. A lakossági és a társadalmi platformokon (mint amilyen az ír Reddit közösség) egyre többen követelik a probléma rendszerszintű megoldását. A legnépszerűbb javaslatok között szerepel:
-
Az eldobható vape-ek teljes betiltása.
-
Egy 10 eurós betétdíjas (deposit) rendszer bevezetése, amely pénzügyileg is motiválná a felhasználókat arra, hogy visszavigyék a kiürült eszközöket a biztonságos elektronikai gyűjtőpontokra ahelyett, hogy a kukába dobnák őket.
A 100 millió eurós tűzkár egyértelműen jelzi, hogy az elektronikus cigaretták robbanásszerű elterjedése nemcsak közegészségügyi, hanem rendkívül súlyos infrastrukturális és környezeti válságot is előidézett az ír gazdaságban.
Hivatalos források és hivatkozások: 