Az ausztráliai fennhatóságú Karácsony-sziget egykor érintetlen homokos partjait mára több tonnányi műanyag hulladék borítja, ami lehetetlenné teszi a tengeri teknősök természetes szaporodását – számol be sokkoló felvételekkel az ABC. A kutatók és a nemzeti park munkatársai arra figyelmeztetnek, hogy a fészkelőhelyek fizikai elzáródása és a homok hőmérsékletének megváltozása miatt a teknősfiókák generációi veszhetnek el.
A Karácsony-sziget Nemzeti Park munkatársai és önkéntesek folyamatos küzdelmet folytatnak az elemekkel. A Greta Beach néven ismert partszakasz az óceáni áramlatok miatt mágnesként vonzza a Délkelet-Ázsiából érkező hulladékot, amely mára méteres vastagságban halmozódott fel bizonyos helyeken.
Fizikai akadályok: A fészkelés nehézségei
A kifejlett nőstény zöld teknősöknek komoly fizikai akadálypályán kell átküzdeniük magukat, hogy elérjék a homokos partot. A cikkben közölt adatok szerint a teknősöknek gyakran több száz méternyi tömör műanyag halmokon kell átgázolniuk, mielőtt alkalmas helyet találnának a tojásrakáshoz.
A probléma azonban itt nem ér véget:
-
Sikertelen fészekrakás: A teknősök sokszor képtelenek elég mélyre ásni a homokba, mert folyamatosan műanyag darabokba, hálókba és flakonokba ütköznek.
-
Csapdába esett fiókák: Még ha a tojások ki is kelnek, a fiatal teknősöknek szinte esélyük sincs kijutni a felszínre a felettük lévő vastag szemétréteg miatt. Sok fióka a hulladék közé szorulva pusztul el, mielőtt elérné a vizet.
Mikroplasztik és a „hőcsapda”
A látható szemét mellett a láthatatlan veszély, a mikroplasztik is pusztít. A homokba keveredő apró műanyag szemcsék megváltoztatják a part hőtartó képességét. Mivel a tengeri teknősök nemét a fészek hőmérséklete határozza meg, a műanyag okozta túlmelegedés súlyos egyensúlyhiányt okoz:
-
Nemi arányok eltolódása: A melegebb homok miatt szinte kizárólag nőstények kelnek ki, ami hosszú távon a populáció összeomlásához vezethet.
-
Kiszáradás: A sötétebb színű műanyag darabok elnyelik a hőt, ami végzetes lehet a fejlődő embriók számára.
Kilátástalan takarítási küzdelem
A helyi hatóságok és önkéntesek heroikus erőfeszítéseket tesznek a part megtisztítására, de a számok lesújtóak. Egyetlen takarítási akció során gyakran több mint 400 kilogramm hulladékot gyűjtenek össze mindössze néhány óra alatt, de a következő dagály vagy vihar azonnal pótolja a hiányt.
A kutatók szerint a probléma forrása nem a szigeten, hanem globálisan keresendő: a hulladék nagy része a nemzetközi vizekről érkezik, így helyi eszközökkel csak a tüneteket lehet kezelni, a kiváltó okot nem.
Forrás és hivatkozás: ABC News 
Christmas Island turtles battle plastic pollution as nesting beaches are buried in waste