Műanyag hulladékból értékes olaj: Ipari fázisba lépett az Amszterdami Egyetem kémiai újrahasznosítási projektje

Az Amszterdami Egyetem (UvA) Van ‘t Hoff Molekuláris Tudományok Intézetének (HIMS) Katalízis Mérnöki Kutatócsoportja egy rendkívül robusztus, új eljárást dolgozott ki a vegyes műanyaghulladékok kémiai újrahasznosítására. A 2026. június 2-án bejelentett, újonnan kifejlesztett kísérleti üzem célja annak demonstrálása, hogyan alakítható át a problémás, nehezen szortírozható műanyagszemét értékes erőforrássá, ezáltal is támogatva a globális átállást a körforgásos gazdaságra. A technológia hamarosan valós ipari körülmények között is megkezdi a működést, ahol spanyolországi, tényleges települési műanyaghulladékot fognak feldolgozni.

Forradalmi megoldás: A szolvotermikus cseppfolyósítás (STL) technológiája

A projekt az Európai Unió által finanszírozott PLASTICE konzorcium keretein belül valósult meg, Dr. Shiju Raveendran egyetemi docens szakmai vezetésével. Az általuk alkalmazott innováció a Solvothermal Liquefaction (STL), azaz a szolvotermikus cseppfolyósítás. A folyamat oldószerek, hő, speciális katalizátorok és megemelt nyomás együttes alkalmazásával alakítja át a vegyes műanyaghulladékot sötétbarna olajjá. A kinyert olaj olyan molekulákat tartalmaz, amelyekből új, elsődleges minőségű műanyagok állíthatók elő, amivel a kutatók sikeresen bezárják az anyagok újrahasznosítási láncát.

Az eljárás egyik legfontosabb technológiai vívmánya, hogy a berendezés mindenféle típusú műanyagot képes egyidejűleg „elfogyasztani” és feldolgozni. Ez azonnali, hatékony megoldást kínál a rendkívül komplex összetételű, vegyes települési műanyaghulladék-áramok újrahasznosítására. Jelenleg ugyanis az ilyen típusú hulladék feldolgozása kiterjedt és drága előzetes szortírozást követel meg. Ennek hiányában a műanyagok jelentős része ma még mindig hulladékégetőkben vagy hulladéklerakókban végzi.

Amszterdami Egyetem: Tudományos háttér, laboratóriumi sikerek és melléktermék-kezelés

Dr. Raveendran és kutatócsoportja az elmúlt évek során olyan új, nanostrukturált szilárd katalizátorokat fejlesztett ki és vizsgált meg, amelyek lehetővé teszik a műanyag alapanyagok hatékony ipari feldolgozását. A laboratóriumi kísérletek egyértelműen kimutatták, hogy a reakció mindössze 30 percet vesz igénybe. Ennek az alig félórás folyamatnak a végén a rendszer három jól elkülöníthető terméket állít elő: gázt, olajat, valamint egy elszenesedett maradékot.

A folyamat során keletkező szenet mechanikusan kiszűrik, a vizet teljes mértékben visszanyerik és újrahasznosítják a rendszeren belül, a megmaradt olajat pedig szétválasztják. Az így nyert olaj tiszta, azonnal kész, és valós potenciállal rendelkezik ahhoz, hogy új műanyagok gyártásának elsődleges alapanyagául szolgáljon. A laboratóriumi kutatás magában foglalt mélyreható kinetikai vizsgálatokat, számítógépes áramlástani modellezést, technológiai-gazdasági elemzéseket, továbbá a folyamat során keletkező egyéb melléktermékek hasznosításának lehetőségeit is. Az elért tudományos eredményeket a szakma vezető nemzetközi folyóirataiban is publikálták.

A kísérleti üzem pontos műszaki és pénzügyi paraméterei

Az EU által támogatott PLASTICE kutatási projekt teljes költségvetése megközelíti a 20 millió eurót, amelyből Dr. Raveendran több mint 1,5 millió eurós támogatást nyert el az STL eljárás fejlesztésére. A technológia az alapos laboratóriumi fejlesztések után most érkezett el a kritikus demonstrációs fázisba, elérve a 6/7-es technológiai készenléti szintet, amely kulcsfontosságú lépés az ipari bevezetés felé.

A kísérleti üzem felépítése két egymáshoz csatlakoztatott egységből áll, ahol a rendszer összes komponensét egy robusztus acélvázra szerelték fel. A fizikai paraméterek a következők:

• Az előtérben lévő fő egység mérete körülbelül 3 x 1,5 x 4 méter.

• A második egység mérete hozzávetőlegesen 2,8 x 1,1 x 1,7 méter.

• A teljes berendezés tömege mintegy 4400 kilogramm.

• A központi reaktortartály egy 25 literes kapacitású egység.

A rendszer egy indiai, ipari folyamatrendszerekre specializálódott mérnöki partnerrel közös fejlesztés eredménye. A berendezés tárolótartályokkal, integrált biztonsági rendszerekkel, valamint helyszíni és távvezérlési képességekkel is rendelkezik. 2026 áprilisában Dr. Raveendran jelenlétében sikeresen lezajlott a gyári átvételi teszt. A fejlesztés során átfogó biztonsági és folyamatértékeléseket végeztek, beleértve a HAZOP vizsgálatokat, a mérnöki terveket pedig a Bureau Veritas hitelesítette.

Nemzetközi telepítés: Út az akadémiától az ipari valóságig

A jelenleg összeszerelés alatt álló, szállítható egységet a nyár folyamán Indiából Spanyolországba szállítják. A reaktor a PLASTICE projekt partnerénél, az asztúriai székhelyű COGERSA állami hulladékgazdálkodó vállalat telephelyén kezdi meg működését ezen a nyáron.

Bár a laboratóriumi kísérletek is valós hulladékon alapultak, Dr. Raveendran kiemelte, hogy a léptéknövelés fázisában biztosan szembesülnek előre nem látható kihívásokkal. Ez a csoport első, kifejezetten kémiai újrahasznosításra fókuszáló kísérleti telepítése. A professzor szerint az egyetemi kutatások ipari szintre emelése túlmutat a mérnöki feladatokon: magában foglalja a hatósági engedélyeztetéseket, a biztonsági ellenőrzéseket és a tanúsítási folyamatokat is, amelyeket az akadémiai publikációk gyakran figyelmen kívül hagynak. Dr. Raveendran számára pontosan ez teszi értelmessé a munkát: a kutatás valós megoldásokká alakítása, miközben a résztvevő fiatal kutatók valós ipari kihívásokkal szembesülve szerezhetnek tapasztalatokat a multidiszciplináris együttműködés és a fenntarthatóság-vezérelt innováció terén.

 Hivatalos források és hivatkozások:  

• Eredeti forrás (Amszterdami Egyetem): Cooking plastics into oil – HIMS

• Állami / Partnermutató hivatkozás: A cikkben említett asztúriai (Spanyolország) állami hulladékgazdálkodó vállalat hivatalos oldala: COGERSA (Consorcio para la Gestión de Residuos Sólidos en Asturias)

• Fotó: Jorge Sepúlveda