Az Egyesült Arab Emírségek tudósai, a New York University Abu Dhabi (NYUAD) vezetésével olyan forradalmi eljárást szabadalmaztattak, amely a használt műanyag palackokat nagy teljesítményű sótalanító membránokká alakítja át. A technológia nemcsak a globális műanyaghulladék-válságra kínál megoldást, hanem 20-25%-kal csökkenti az ivóvíz-előállítás energiaigényét is. Ezzel megszületett az első olyan fordított ozmózis (RO) alapú rendszer, amelyet teljes egészében az Emírségekben fejlesztettek ki és gyártottak le.
A vízhiány és a műanyagszennyezés elleni küzdelemben az NYU Abu Dhabi Vízügyi Kutatóközpontja (WRC) elért egy olyan mérföldkövet, amely alapjaiban írhatja át a sivatagi régiók vízellátásának jövőjét. Professor Nidal Hilal, a központ igazgatója az Aletihad hírportálnak adott nyilatkozatában megerősítette: kutatócsoportjuk kidolgozott egy technikát, amellyel a kidobott PET-palackokból és akár nejlonzacskókból is képesek tartós szűrőmembránokat készíteni.
Körkörös gazdaság a gyakorlatban: Palackból nanoszűrő
A projekt lényege a „hulladékból értéket” elv megvalósítása. A kutatók polimer-alapú membránokat hoztak létre, amelyeket speciális nanoméretű adalékanyagokkal láttak el. Ezek a nanostruktúrák csökkentik a membrán felületén a tapadást, így megakadályozzák az úgynevezett „fouling” jelenséget (a szennyeződések és mikroorganizmusok lerakódását).
Ez a fejlesztés azért kritikus, mert a hagyományos sótalanító üzemekben a membránok tisztítása és cseréje hatalmas költséget és energiafelhasználást jelent. Az NYUAD kutatói által fejlesztett membránok taszítják a szennyeződéseket, így hosszabb ideig és hatékonyabban képesek üzemelni a sós tengervíz tisztítása során.
Mennyiségi mutatók és hatékonyság
A laboratóriumi és pilot mérések eredményei alapján a technológia az alábbi paraméterekkel büszkélkedhet:
-
Energia-megtakarítás: Az új membránok alkalmazása 20% és 25% közötti energiacsökkenést eredményez a hagyományos sótalanítási eljárásokhoz képest.
-
Innovatív design: A kutatók olyan felületi mintázattal látták el a membránt, amely kiváltja a hagyományos műanyag távtartókat (spacers), tovább javítva a víz áramlását.
-
Hazai gyártás: Ez a projekt eredményezte az első olyan fordított ozmózis (RO) membránmodult, amelyet 2024-ben mutattak be, és amely teljes egészében az Egyesült Arab Emírségekben készült.
-
Globális hatás: A Közel-Kelet felel a világ sótalanító kapacitásának közel feléért; egy 25%-os energiahatékonyság-javulás drasztikusan csökkentheti a régió szén-dioxid-lábnyomát.
Stratégiai függetlenség és helyi megoldások
Professor Nidal Hilal hangsúlyozta, hogy az Emírségek sajátos, extrém sós és meleg tengeri környezete miatt nem lehet egyszerűen máshonnan importált megoldásokat alkalmazni. Az NYUAD Water Research Center célja, hogy olyan technológiát kínáljon, amely helyben gyártható, és figyelembe veszi a Perzsa-öböl vizének egyedi kémiai összetételét.
A projekt nem csupán egy tudományos publikáció: a kutatók már a technológia ipari méretűvé tételén (scaling up) dolgoznak, hogy a jövőben a nagyvárosi vízművek is használhassák az újrahasznosított műanyagból készült szűrőket. Ez közvetlenül támogatja az Emírségek „Water Security Strategy 2036” célkitűzéseit, amely a vízkészletek fenntarthatóságát és a hulladékmentes technológiák elterjedését célozza.
Forrás: Eredeti hírforrás (Aletihad): 
UAE scientists develop new energy-saving desalination membranes from recycled plastic waste
Image by Richard Balabarcon from Pixabay