Új, országos szintű e-cigi újrahasznosítási rendszert indított a TerraCycle az Egyesült Államokban

A TerraCycle® nemzetközi újrahasznosító vállalat, pontosabban annak TerraCycle Commercial™ nevű divíziója hivatalos közleményben bejelentette egy új, országosan elérhető begyűjtési és újrahasznosítási szolgáltatás elindítását a használt nikotintartalmú vape eszközök számára. Az innovatív, kulcsrakész rendszer elsődleges célja, hogy fenntartható megoldást nyújtson az Egyesült Államok egyik leggyorsabban növekvő hulladékáramának kezelésére, miközben teljes mértékben megfelel a vonatkozó szövetségi és állami szabályozási követelményeknek. A program fontos kritériuma, hogy a begyűjtött nikotinpatronokat a szigorú jogszabályoknak megfelelően, égetés útján ártalmatlanítják.

Az e-cigaretták okozta kritikus hulladékprobléma és a tűzveszély

Tom Szaky, a TerraCycle alapítója és vezérigazgatója elmondta, hogy a használt e-cigaretták és vape eszközök évek óta a hulladékgazdálkodás egyik legdinamikusabban növekvő és legnagyobb kihívást jelentő problémáját adják a tengerentúlon. Ezek az eszközök komoly biztonsági kockázatot és környezeti terhelést jelentenek, ha nem megfelelően kezelik őket. A vezérigazgató hangsúlyozta, hogy egészen mostanáig nem állt rendelkezésre egyértelmű, országosan skálázható újrahasznosítási megoldás a piacon. A TerraCycle kutatás-fejlesztési (R&D) csapatának, valamint az üzemeltetési és megfelelőségi szakértők elkötelezett munkájának, továbbá a vállalat növekedését támogató stratégiai befektetéseknek köszönhetően azonban végre sikerült egy működő országos modellt kidolgozniuk az Egyesült Államokban.

A vape eszközök helytelen ártalmatlanítása nemcsak környezetvédelmi, hanem komoly fizikai biztonsági kockázatot is hordoz magában, ezért egyre több amerikai államban már törvény is szigorúan szabályozza a kidobásukat. A legfőbb problémát az eszközökben található lítium-ion akkumulátorok jelentik. Ezek az akkumulátorok jelentős tűzveszélyt okoznak, ha megsérülnek, összenyomódnak, vagy szélsőséges hőmérsékleti viszonyoknak vannak kitéve. Ezekkel a kedvezőtlen körülményekkel a szeméttömörítőkben, a hulladékszállító teherautókban és a hulladéklerakókban rutinszerűen szembesülnek a szolgáltatók. A PIRG (Public Interest Research Group) által készített, a vape hulladékokról szóló friss jelentés rámutatott, hogy az eldobható vape eszközök által okozott tüzek a különböző hulladékkezelő létesítményekben évente legalább 95 millió dollár kárt okoznak csak az Egyesült Államok területén.

A TerraCycle új szolgáltatásának működése és mennyiségi adatai

A „TerraCycle Nicotine Vape Device Collection” szolgáltatása egy olyan teljeskörű, előre fizetett rendszer, amelyet úgy alakítottak ki, hogy kiszolgálja a háztartások, az önkormányzatok, az iskolák, a szállodák, a létesítménykezelők és a különböző vállalkozások egyedi igényeit is. A szolgáltatás egyösszegű ára magában foglalja a megvásárolt eszközök újrahasznosítási díját, a speciális gyűjtőedényt, az oda-vissza szállítás költségeit, valamint a benne maradt nikotinpatronok szakszerű ártalmatlanítását.

Minden egyes TerraCycle gyűjtőedényt úgy terveztek meg, hogy a háztartások és az egyéni fogyasztók által generált használt nikotinos vape eszközöket a szövetségi 40 CFR § 261.4(b)(1) számú jogszabályi előírásnak megfelelően gyűjtse és hasznosítsa újra. A gyűjtődobozok jelenleg három különböző méretben érhetők el a megrendelők számára:

• 1,25 gallonos űrtartalom: Körülbelül 30 darab vape eszköz befogadására alkalmas, a maximális súlykorlát 22 font (hozzávetőlegesen 10 kg).

• 2,5 gallonos űrtartalom: Körülbelül 75 darab eszköz befogadására alkalmas, a maximális súlykorlát 35 font (hozzávetőlegesen 15,8 kg).

• 5 gallonos űrtartalom: Körülbelül 155 darab eszköz befogadására alkalmas, a maximális súlykorlát 55 font (hozzávetőlegesen 24,9 kg).

Azon intézmények és szervezetek számára, amelyek nagyobb léptékben tervezik az e-cigaretták begyűjtését és újrahasznosítását, a TerraCycle Commercial raklapos tételes, illetve teljes kamionrakományú szállítási lehetőségeket is biztosít. A vállalat kiemelte, hogy mindegyik kidolgozott megoldás költséghatékony alternatívát nyújt a hagyományos, drága veszélyeshulladék-égetéssel szemben.

A TerraCycle saját, szabadalmaztatott újrahasznosítási folyamatán keresztül a begyűjtött és a szabályoknak megfelelő eszközöket precízen szétszerelik, anyaguk (műanyag, fém, akkumulátor) szerint szétválogatják, majd a cég Újrahasznosítási Garanciájával összhangban újrahasznosítják. A folyamat során elkülönített nikotinpatronokat a törvényi előírások maradéktalan betartásával, ellenőrzött égetés útján semmisítik meg.

Innovációra és nemzetközi sikerekre építve

A TerraCycle több mint 20 éve globálisan is élen jár a fenntarthatósági és újrahasznosítási innovációkban: a vállalat fennállása óta már több mint 400 olyan speciális hulladékáramra hozott létre működő megoldást, amelyeket a hagyományos települési hulladékkezelő rendszerek alapesetben nem fogadnak be. A vape-ek és e-cigaretták újrahasznosítását célzó VapeCycle programjuk ráadásul nem példa nélküli: Új-Zélandon már aktívan és rendkívül sikeresen működik. A cég ott a mai napig már több mint egymillió darab vape eszközt gyűjtött be és hasznosított újra.

Ennek a jól bevált nemzetközi sikernek az Egyesült Államokba történő átültetését részben azok a közelmúltbeli akvizíciók tették lehetővé, amelyek jelentősen kibővítették a TerraCycle US leányvállalatához tartozó TerraCycle Commercial divízió kapacitásait. A vállalat jelenleg is aktív Regulation A (Reg A) befektetési ajánlatán keresztül igyekszik további tőkét bevonni, amellyel azt tervezi, hogy tovább skálázza a nehezen újrahasznosítható hulladékok hulladéklerakóktól való eltérítését célzó innovatív megoldásait. A cégcsoport jelenleg 18 országban van jelen, küldetése pedig változatlan: felszámolni a hulladék fogalmát, és a világgazdaságot a lineáris modellből a sokkal fenntarthatóbb körforgásos gazdaság felé terelni. Az évek során különböző programjaik révén már dollármilliókat gyűjtöttek amerikai iskolák és nonprofit szervezetek számára is.

Fontos jogi és megfelelőségi tudnivalók

A hivatalos PR-közlemény végén a vállalat szigorúan kitér az új szolgáltatás hatályára és jogi korlátaira is. A begyűjtési és újrahasznosítási megoldás kizárólag a háztartások (a szövetségi definíció szerint ide tartoznak az egy- és többcsaládos lakóházak, hoteleket, motelek, munkásszállók, erdészházak, kempingek, piknikezőhelyek és rekreációs területek) és egyéni fogyasztók által generált e-cigarettákra és vape eszközökre vonatkozik. A rendszer a szövetségi 40 CFR § 261.4(b)(1) előírás – azaz a háztartási veszélyes hulladékokra vonatkozó mentesség – alapján semmilyen körülmények között nem alkalmazható kereskedelmi készletek (eladatlan áru), ipari gyártási hulladékok, hivatalosan visszahívott termékek, vagy más, kifejezetten üzleti vagy ipari tevékenységből származó hulladékok kezelésére.

Az ügyfelek saját jogi felelőssége annak hivatalos megállapítása, hogy az általuk termelt vagy begyűjtött hulladék ténylegesen megfelel-e a háztartási veszélyes hulladékok jogszabályi kivételének. A TerraCycle továbbá nyomatékosítja: a szolgáltatás kifejezett és egyetlen célja a használt eszközök felelős, környezettudatos hulladékkezelése, és a program semmilyen formában nem hivatott a nikotintartalmú termékek vásárlását vagy használatát népszerűsíteni.

Felhasznált és hivatkozott források:

• Eredeti PR-közlemény (angol nyelven): TerraCycle Launches Innovative Nicotine Vape Device Recycling Service, Creating a National Solution for One of America’s Fastest-Growing Waste Streams

• Hivatkozott amerikai szövetségi jogszabály (eCFR – 40 CFR § 261.4(b)(1) – Háztartási veszélyes hulladékokra vonatkozó mentesség): eCFR: Title 40, Part 261.4 – Exclusions