A 2025. június elsején életbe lépett brit e-cigaretta-értékesítési tilalom ellenére még mindig elképesztő mennyiségű, mintegy 6,3 millió eldobható és újratölthető eszközt dobnak ki hetente az Egyesült Királyságban. A Material Focus legújabb átfogó kutatása szerint bár az egyszer használatos termékek betiltása némiképp csökkentette a hulladék mennyiségét, a szemétbe kerülő lítium-ion akkumulátorok továbbra is súlyos környezetvédelmi válságot, jelentős anyagveszteséget és egyre több tüzet okoznak a hulladékfeldolgozókban.
A tilalom hatása: Csökkent az eladások száma, de a helyzet továbbra is válságos
A Material Focus független, nonprofit szervezet immár negyedik alkalommal adta ki átfogó kutatási jelentését az e-cigaretták (vape-ek) vásárlási és hulladékkezelési szokásairól. Az adatok rámutatnak, hogy bár a piac érzékelhetően reagált a 2025 júniusában bevezetett, az egyszer használatos e-cigarettákat érintő brit tilalomra, a probléma messze nem oldódott meg. A jelentés szerint jelenleg is hetente több mint 6,3 millió e-cigarettát és podot dobnak ki a szigetországban. Bár ez a szám egyértelmű, 23 százalékos csökkenést mutat a 2024-es adatokhoz (8,2 millió darab) képest, a volumen továbbra is kritikusan magas.
A kutatás megállapította, hogy az elmúlt négy év során összesen mintegy 1,18 milliárd e-cigarettát dobtak a szemétbe. Szemléletes adat, hogy ha az egy év alatt kidobott eszközökben lévő értékes nyersanyagokat – köztük a lítiumot és a rezet – újrahasznosítanák, az elegendő kapacitást jelentene közel 5000 elektromos jármű meghajtására. Az összesített eladások terén a számok 31 százalékos visszaesést mutatnak: míg 2024-ben hetente 13,5 millió eszközt vásároltak a britek, ez a szám mostanra 9,4 millióra mérséklődött, amely egyaránt magában foglalja az egyszer használatos és az újratölthető modelleket.
Tűzveszély a kukásautókban és a hulladékudvarokban
A Material Focus jelentése a „vapokalipszis” folytatásaként hivatkozik a jelenlegi helyzetre, kiemelve, hogy ezek a termékek a valaha árusított legkártékonyabb és legveszélyesebb fogyasztói cikkek közé tartoznak. A helytelenül, vegyes hulladékként kidobott eszközök lítium-ion akkumulátorai a hulladékkezelés során összepréselődhetnek vagy megsérülhetnek, ami súlyos tüzeket idéz elő.
Az Egyesült Királyság két legnagyobb hulladék- és újrahasznosító vállalata megerősítette a krízis súlyosságát. A Veolia beszámolója szerint mintegy négy éve tartó trendként továbbra is napi szinten tapasztalnak tüzeket a járműveikben és a feldolgozó központjaikban, amit egyértelműen az e-cigarettákban és más elektronikai eszközökben rejlő akkumulátorok okoznak. A Biffa havonta több mint 200 000 darab, helytelenül a vegyes újrahasznosítható hulladék közé dobott eszközzel szembesül. Összességében a hulladékáramban keletkező akkumulátortüzek száma több mint 1200-ra nőtt, ami megdöbbentő, 71 százalékos emelkedés a 2022-es 700 esethez képest. Ezek a tüzek nemcsak a dolgozókat és a létesítményeket veszélyeztetik, de a levegőszennyezettség ugrásszerű növekedésével a helyi lakosok egészségét is károsítják, esetenként túllépve az Egészségügyi Világszervezet (WHO) emissziós határértékeit is.
A piac átalakulása és az új típusok térnyerése
A törvényi tilalom nyomán a piac egyértelműen az újratölthető készülékek és a cserélhető podok felé mozdult el, ám meglepő módon hetente még mindig 2,2 millió egyszer használatos e-cigarettát vásárolnak a szigetországban, annak ellenére, hogy ez 69 százalékos csökkenést jelent a tavalyi 7,3 millióhoz viszonyítva. A jelentés szerint ennek oka lehet, hogy a fogyasztók megtévesztés áldozatai lesznek, és tévesen eldobhatónak hiszik az újratölthető eszközöket is, vagy az illegális piacról származó termékeket vesznek.
Az újratölthető e-cigaretták eladásai is csökkentek 28 százalékkal (a korábbi 6,3 millióról heti 4,5 millióra), ezt a csökkenést azonban nagyrészt ellensúlyozta a nagy kapacitású, 3600 slukkos (big puff) eszközök megjelenése, amelyek a korábbi 600 slukkos verziókat váltották le, valamint a piacon megjelent utántöltő kapszulák egyre jobb elérhetősége.
Információhiány és újrahasznosítási dilemmák
A felmérés rávilágított, hogy a fogyasztói edukáció terén rendkívül komoly hiányosságok tapasztalhatók. A válaszadók 47 százaléka egyáltalán nem tudta, hogy a használt e-cigarettája újrahasznosítható, míg 80 százalékuk szerint egész egyszerűen nincs elegendő és egyértelmű információ a folyamatról. Jelenleg a felhasználók 66 százaléka továbbra is a kommunális szemétbe dobja az eszközt (ez az arány ráadásul nőtt a 2024-es 61 százalékhoz képest).
Mindössze 33 százalékuk mondta, hogy újrahasznosítja a készülékét (ez heti 2,4 millió darabot jelent a tavalyi 29 százalékhoz képest), ám sokan ezt is rosszul teszik: például utcai vagy parki kukákba, esetleg hagyományos szelektív gyűjtőkbe dobják őket. A kutatás rávilágított, hogy egy e-cigaretta anyagának 80 százaléka megmenthető lenne megfelelő kezelés mellett. A vásárlók 49 százaléka azt preferálná, ha egyből a vásárlás helyén tudná leadni az elhasznált eszközt, és 57 százalékuk nagyobb eséllyel vásárolna olyan üzletben, ahol elérhető a gyűjtőpont.
Ugyanakkor a visszavitel rendszere még nem működik zökkenőmentesen: a vásárlók 41 százaléka sosem próbálta még üzletben visszavinni a terméket, a szupermarketekben próbálkozók mindössze 53 százaléka járt mindig sikerrel, szemben a szakboltokban tapasztalt magasabb, 65 százalékos sikeraránnyal. A jelentés szerint a kiskereskedők jelentős része egyelőre nem felel meg a környezetvédelmi előírásoknak, és nem alakított ki könnyen hozzáférhető gyűjtőpontokat.
Szakmai javaslatok a megoldásra és a dohányzásügyi törvény
Scott Butler, a Material Focus ügyvezető igazgatója az eredmények kapcsán kiemelte: „A vapokalipszis folytatódik, ahogy a kukásautókban és a hulladékudvarokban egyre csak növekszik az akkumulátortüzek száma országszerte. Bár az egyszer használatos eszközök tilalma hozott eredményeket, a heti 6 millió kidobott e-cigaretta és pod még mindig óriási pazarlás, a kritikus nyersanyagok elvesztése és súlyos tűzveszély.” Butler a hosszú távú megoldást a parlament előtt lévő új dohányzásügyi és e-cigarettákat szabályozó törvényjavaslatban (Tobacco and Vapes Bill) látja, amely a dohányhoz és az alkoholhoz hasonlóan szigorú engedélyhez kötné az árusítást.
A szervezet javaslata szerint az értékesítési engedély feltételévé kellene tenni a visszavételi lehetőségek kötelező biztosítását és annak egyértelmű kommunikációját. A szakértők szerint a gyártóknak és az importőröknek kellene teljes mértékben fedezniük az újrahasznosítás költségeit. Szükség van továbbá jól látható bolti és közterületi gyűjtőpontok telepítésére, az eszközök csomagolásán elhelyezett szigorú újrahasznosítási útmutatókra, valamint országos edukációs kampányokra.
A kutatás háttere és metodológiája
A cikkben szereplő számok az Opinium Research által a Material Focus megbízásából készített reprezentatív online kutatásból származnak, amely 2025. december 29. és 2026. január 9. között zajlott. A vizsgálatban összesen 1000 olyan 16 év feletti személy vett részt, aki a tilalom bevezetése, azaz 2025. június 1. után vásárolt e-cigarettát. Az Egyesült Királyság 2000 fős felnőtt lakosságát vizsgáló kontrollcsoportos mérés szerint a lakosság 17 százaléka (körülbelül 9,49 millió ember) számít e-cigaretta vásárlónak a tilalom életbe lépése óta; az országos hulladék- és eladási adatok reprezentatív kivetítése ezen statisztikákon alapszik.
Hivatalos források és hivatkozások: 
-
Eredeti kutatási jelentés (Material Focus): 6m vapes and pods are thrown away every week despite the vape ban
-
Állami forrás a kapcsolódó brit törvényhozásról (GOV.UK): Tobacco and Vapes Bill becomes law
- Borítókép